Spam: Un Panorama Incierto

Dinero fácil, propagandas, cadenas de los más variados temas, rumores, pedidos de donaciones. Es casi imposible que usted nunca haya recibido alguna de estas “propuestas irrecusables” o “mensajes tentadores”, es bien probable que usted abra su caja de emails ahora o su blog, y allá encuentre alguna de estos.
Sí, estamos hablando de uno de los problemas que más crecen y que más preocupan a los internautas y profesionales de la web en la actualidad, el spam.

El término spam viene de una marca de jamón enlatado americano con el mismo nombre, que a pesar de no tener relación alguna con el envío descontrolado de mensajes, surgió debido a un episodio del grupo humorístico Monty Python (video abajo) en el cual los personajes de refieren al enlatado de modo frecuente.

Refiriéndonos  al mundo de la web, los spams son definidos como:

Envío descontrolado y abusivo de cualquier tipo de mensaje de acuño publicitario sea en su blog, sitio o email sin que el usuario haya pedido tal información. Además de su carácter abusivo y apelativo, los spams pueden causar tráfico innecesario, y perjudicial comprometiendo el desempeño de servidores y empresas por el mundo.

Existen dos maneras formales de referirnos a los spams:
·    UBE – Unsolicited Bulk E-mail
·    UCE – Unsolicited Comercial E-mail

Tipos de Spams:

1.    Hoaxes

Hoax (rumor en inglés), como el propio nombre ya dice se refiere a mensajes amenazadores e infundados que tienen el objetivo de alcanzar usuarios más inexpertos, que acaban repasando estos mensajes causando un correcto recelo y confusión por la web.

“ALERTA DE VIRUS – Atención todos los usuarios! Si usted recibió un e-mail con el título ‘JOIN THE CREW’ o ‘PENPALS’ no lo abra, este irá a borrar todo en su disco duro. Mande este mensaje a el mayor número de personas posible. Ese es un nuevo virus no muy conocido. Esa información fue recibida esta mañana por la IBM, por favor compártala con todas las personas que usted pueda que utilice internet.”

Otro famoso caso de hoax:

“Todos nosotros ya oímos hablar de que los americanos quieren transformar la Amazonia en un parque mundial con tutela de la ONU, y que los libros escolares americanos ya citan la Amazonia como floresta mundial.

Pues llegó a las manos de un amigo el libro didáctico “Introduction to geography” del autor David Norman, libro ampliamente difundido en las escuelas públicas americanas para la Junior High School (correspondiente a nuestra sexta serie del 1ºgrado).

Miren el anexo y comprueben lo que consta en la página 76 de este libro y vean que los americanos ya consideran a la Amazonia un área que no es territorio brasilero, un área que roba territorio de ocho países de América del Sur y más arriba con un texto de carácter esencialmente pre conceptuoso.

Vamos a divulgar eso para el mayor número de personas posible con el fin de poder hacer alguna cosa ante ese absurdo…”

2.Chain Letters

Conocidas como corrientes, esos mensajes llevan al lector a esparcir la misma entre sus contactos, creando así un proceso continuo de propagación de las mismas. Mensajes como este prometen algún beneficio a los que lo reparten, sin embargo, hacen amenazas a aquellos que por algún motivo no los repartan.

“Envíe este mensaje a 20 amigos hasta la medianoche de hoy y algo muy positivo ocurrirá en su vida, y si no lo envía tendrá años de mala suerte y la desgracia alcanzará su vida.”

Es gracioso, más aún hoy el porcentaje de usuarios que caen en este tipo de spam aún es considerable.

Estos tipos de spam, también ofrecen suerte y dinero. Llamando la atención de los usuarios mas “sabios”

3. Scam

Los conocidos golpes o fraudes online. Ofrecen promociones y ventajas usando nombres de grandes empresas conocidas, lo que refuerza aún más la oportunidad del usuario de ser engañado. Generalmente son altamente elaboradas, sin embargo, presentan incoherencias notables.

El caso más famoso es el de un mensaje donde el remitente alega ser un nigeriano que, debido a razones políticas o personales, está dispuesto a transferir una gran cantidad de dinero al destinatario desde que este pague una correcta tasa como garantía. Este spam es conocido como “419” debido al número del código criminal nigeriano al cual el caso se aplica. Y es uno de los más conocidos golpes de scam.

4. Phishing

Convence al usuario a enviar datos confidenciales para alguna dirección electrónica o que este mismo se registre en algún sitio copia de otro sitio importante. Es uno de los tipos más peligrosos existentes, pues el usuario divulga informaciones como número y contraseñas de cuentas bancarias, direcciones e inclusive números de documentos

5. Propagandas

Usado en grande escala en comentarios de blogs y foros. Este tipo de spam divulga productos, servicios y cualesquier tipo de propaganda comercial o incluso política. Es el tipo más común de spam existente, y es el caso más antiguo ya realizado en la web.

El Spam compensa?

La técnica de spam, frecuentemente es comparada con técnicas de divulgación de empresas tales como, panfletagens, cartas e incluso el telemarketing, sin embargo, las diferencias son enormes. Y la diferencia crucial de esta comparación es una sola: el costo. El costo de un mensaje electrónico es muy inferior al de cualquiera costo asociado a cualquier medio tradicional como servicios postales, servicios telefónicos e incluso los servicios de impresión y design de un panfleto. Eso permite que cualquier persona pueda ser un spammer actualmente. Al final del año pasado en una investigación de la empresa Nucleus Research reveló que empresas de Estados Unidos pierden un promedio de $ 712,00 por empleado en un (1) año debido al problema.

Investigaciones actuales llevan a creer que el 0,005% de los usuarios caen en los varios golpes relacionados a spams, el problema es que este porcentaje puede hasta parecer pequeño, sin embargo, basados en la cantidad masiva de mensajes enviados, esto puede corresponder a un número considerable de personas.

No podemos olvidar a los varios softwares que facilitan la vida de quien actúa con spam, dando la posibilidad de enviar miles de mensajes con un sólo un clic, lo que facilita el trabajo.

Y lo más importante de todos los factores, un spammer cuenta con la facilidad de mantenerse en el anonimato, pudiendo enviar los mensajes sin que necesite divulgar su nombre evitando cualquier tipo de implicación con la justicia y retaliaciones que podrían ser creadas debido al spam propagado por él.

Spams en la actualidad

Google

Google ha trabajado constantemente para identificar y mejorar la protección contra ese tipo de problema. Uno de ellos es el sistema de someter informes de spam, donde el usuario puede informar a Google sobre cualquier sitio que esté violando las directrices del mismo. Estos informes son encaminados para ingenieros, que utilizan los mismos para actualizar y mejorar el sistema constantemente.

A pesar de todo el proceso, Google generalmente no sanciona estos sitios, sólo usa las informaciones del mismo. Pues, para él no hay ventajas en combatir este tipo de problemas, pues el tiempo gastado para separar el contenido bueno del contenido malo sería demasiado extenso. La idea acaba siendo la de identificar a los variados tipos de Spam y crear filtros que puedan afectar una cantidad mayor de páginas malas.

Twitter

A pesar de ser un sistema que viene alcanzando el conocimiento de los internautas sólo ahora, ni el Twitter con su límite de 140 caracteres por mensaje (aún pequeño en número de usuarios comparándose con las mídias sociales existentes actualmente) está libre de spam. El mes pasado el Twitter fue atacado por una de las mayores plagas que ya alcanzaron el sistema hasta hoy, donde el usuario recibía un link de algunos sitios desconocidos, donde aún al ingresarlo, era infectado, transmitiendo el mensaje para todos los perfiles que lo visitaban. El link malicioso era de el sitio Stalk Daily y a pesar de haber sido resuelto el problema, no se recomienda ingresar a este sitio.

También, encontramos en el Twitter otro problema relacionado a los perfiles falsos, que tienen por finalidad adicionar la mayor cantidad de usuarios posibles y enseguida divulgar sus links, que en muchas veces son sitios de contenido adulto o de venta de remedios.

Previniéndose del mal

1. Filtros

Comience con simples actos, como no abrir emails de desconocidos o de lenguas extranjeras que usted no haya solicitado, filtros de spams de emails también son bastante útiles. Una alternativa interesante es la definición de pre-listas de potenciales usuarios spammers en su servidor o email, así, como una pre-lista ya está creada, si evidencia algún mensaje de este usuario, la misma es bloqueada a la misma hora.

El gran cuidado en el uso de filtros, es el no bloqueo de mensajes válidos, que tengan importancia para usted usuario.

2. Políticas de Seguridad

Métodos de sanción para los usuarios que utilicen spam, control a través de reglas previamente establecidas tales como cancelaciones de cuentas de email y advertencias.

3. Aliases

Son las direcciones electrónicas (aliases) que garantizan comunicación entre las incontables redes de la internet, y mantienen relación con todas las ocurrencias de abusos e incidentes de seguridad en redes. Estas son: abuse@dominio, security@dominio, postmaster@dominío y hostmaster@dominio. Es importante el aplicar uno de los aliases en su sitio, que este sea constantemente ingresado y tenga que sus notificaciones contestadas, mostrando que su sitio o servidor se preocupa por la seguridad y bienestar del usuario.

4. Concientización de los usuarios

Educar también es la clave en este caso. Indicarle a los usuarios la mejor alternativa cuando el asunto es spam, demostrar que la reclamación que él hizo tuvo resultado, incentivar el bloqueo de sus emails con anti-spams, indicar las principales características de un spam y como no hacerse un spammer todavía son las mejores alternativas existentes.

Infelizmente, el volumen de spams sólo tiende a aumentar y cada vez más a llenar la web de informaciones no relevantes y perjudiciales para los usuarios sabios, usuarios profesionales y administradores de redes. Y el spam, por más que parezca algo pequeño y no-perjudicial, causa perjuicios para muchas empresas e internautas a nivel mundial. Es sólo pensar el tiempo que usted gasta limpiando su caja de emails, el tiempo en que un administrador de un foro o un blogueiro pierde retirando comentarios spammers y de administradores de red que pierden gran tiempo combatiendo este tipo de problema. Todo eso culmina en insatisfacciones, aburrimientos e inclusive degradación y pérdida de productividad de muchos servidores en todo el mundo. Un panorama incierto, que depende sólo de la acción y de la concientización de cada usuario independientemente de su grado y su relación con el gran mundo de la web. Finalmente la web es un gran depósito que recoge billones de informaciones por día, y nos queda solamente que separemos lo que es importante y relevante para nosotros.